행복은 작은 것에 기뻐하는 것...조정래 목사 (위스칸신)

“Happiness is celebrating the little things.”

위의 말은, “행복은 작은 것에 기뻐하는 것이다.”라는 말이다.

어떤 사람이 당대 최고의 부자인 록펠러에게 물었다고 한다: “사람들은 얼마 만큼의 돈이 있어야 행복하다고 느낄 수 있을까요?” 록펠러는, “약간 더” (Just a little more money)라고 대답했다. 대부분의 사람들은 “지금보다 돈이 약간만 더 있으면 행복할텐데”하는 생각을 하며 산다는 것이다.

돈이 많으면 편리한 점이 많겠지만, 돈이 많다고 해서 반드시 행복이 보장되는 것은 아니라고 한다. 부자로 알려진 사람들 중에도 재산문제로 가족끼리 싸우는 사람들도 있고, 돈과 인기를 누리던 유명 연예인들이 갑자기 자살한 일도 있으니, 돈으로 행복을 살 수는 없는 모양이다. 돈은 좀 없더라도 가족이 건강하고 착하게 사는 것도 큰 복임을 깨달아야 겠다.

우리 동네에 Jackson이라는 총각이 있다. 잭슨은 심한 간질 발작을 치료하기 위해 두뇌의 상당부분을 수술로 제거하는 바람에 청소년 시절부터 한쪽 팔과 한쪽 다리를 쓰지 못해 절룩절룩 거리며 걷는다.

그래도, 우리 동네 식료품 가게에서 성실하게 일하는데, 얼마전에 내가 “잘 지내요? (How are you?) 하고 물었더니, “아주, 아주 잘 지내요!” (Excellent! Excellent!)라는 답변을 했다.

사지가 멀쩡한 사람도 불평불만을 품고 살기 쉬운데, 20대 초반의 청년이 반신불수의 몸이 되었어도, “아주, 아주 잘 지내요!”라는 말을 하는 것을 듣고, 그 청년의 밝은 정신자세에 감탄을 하지 않을 수가 없었다.

“지혜로운 사람은 작은 것에도 기뻐하나, 어리석은 사람은 어떤 일에도 기뻐하지 않는다.”고 한다. (Wise men are happy with trifles but nothing pleases fools.)

에스토니아 속담에는 “작은 일에 감사하지 않는 사람은 큰 일에도 감사하지 않을 사람”이라는 말도 있다. (Who does not thank for little will not thank for much.)

나는 가끔씩 잠들기 전에, 감사한 일 세가지를 생각해 보다가 잠들 적이 있다. 아무리 평범해 뵈는 날도 세 가지의 감사한 일은 찾기 어렵지 않았다: “밥을 먹고 소화할 수 있는 것도 감사한 일이고, 아내가 빨래를 개어서 내 옷장에 넣어 주는 것도 감사한 일이고, 운전하고 집에 오다가 교통사고로 죽지 않고 집에 도착한 것도 감사한 일이다.”

행복을 큰 것에서 찾으려고 하기 보다, 작은 것에서 찾는다면, 행복을 찾기는 그리 어렵지 않을 것이다. “행복하라. 행복한 사람이 지혜로운 사람이다.” (Be happy. It is a way of being wise.)